保溫材料分為有機保溫材料，常見有聚苯板、擠塑板、聚氨酯和酚醛板等；無機保溫材料，常見有水泥發泡混凝土、玻化微珠、巖棉、玻璃棉、膨脹珍珠巖等，這些材料保溫隔熱效能的優劣，主要由材料熱傳導性能的高低（其指標為導熱系數）所決定。材料的熱傳導愈難（即導熱系數愈小），其保溫隔熱性能便愈好。一般地說，保溫隔熱材料的共同特點是輕質、疏松，呈封閉多孔狀或纖維狀，以其內部不流動的空氣來阻隔熱的傳導。其中無機材料有不燃、使用溫度寬、耐化學腐蝕性較好等特點，有機材料有強度較高，吸水率較低、不透水性較佳等特色。如果按保溫效果優略劃分，聚氨酯硬泡板、擠塑板、聚苯板保溫效果最好，酚醛板、水泥發泡混凝土、珍珠巖板、玻化微珠保溫砂漿次之，玻璃棉板、巖棉板為一般。

“十一五”時期，聚苯板、擠塑板、聚氨酯硬泡為代表的有機外保溫材料得到了大量的推廣應用，是主導產品，優點是輕質、保溫效果優良。但是，其自身有難以克服的致命缺點：其一，材料易老化，使用壽命短（25年左右），不能與建筑物同壽命，在建筑物使用期內，需要多次更換保溫層，浪費巨大，同時更換苯板還將造成白色污染等環境危害，貽害無窮。其二，產品易燃，火災時很快就會融化，煙霧大，毒性大，很難撲救。據公安部消防局統計，2007～2010年引起嚴重后果的外保溫工程火災就達1359起，如：南京中環國際廣場、哈爾濱經緯360度雙子星大廈、濟南奧體中心、北京大學體育館（奧運乒乓球館）、央視新址文化中心、上海膠州路教師公寓、沈陽皇朝萬鑫大廈、首都機場T2航站樓等。
　　在這種情況下，公安部等部門發出文件，要求民用建筑外保溫材料采用燃燒性能為A級的外保溫材料。 那具體的外墻防火保溫材料的等級是如何劃分的呢？

 在2011年以前，國內外墻保溫材料主要分為A級、B1級、B2級和B3級四個等級。

A級為不燃材料，幾乎不發生燃燒的材料。一般指無機保溫材料，水泥發泡混凝土、玻化微珠砂漿、巖棉板、玻璃棉板、膨脹珍珠巖等。

B1級為難燃材料，難燃類材料有較好的阻燃作用。其在空氣中遇明火或在高溫作用下難起火，不易很快發生蔓延，且當火源移開后燃燒立即停止。大多為有機材料添加較大量的阻燃劑的有機材料，如經過特殊處理后的聚苯板、酚醛、膠粉聚苯顆粒砂漿等。

B2級為可阻燃材料，也稱為阻燃材料，多為有機保溫材料，添加適量的阻燃劑。可燃類材料有一定的阻燃作用。在空氣中遇明火或在高溫作用下會立即起火燃燒，易導致火災的蔓延等。例多見為EPS膨脹聚苯板與XPS擠塑聚苯板，也就是我們常說的普板。這種材料燃點低，并在燃燒過程中會釋放大量有害氣體。
　　B３級為易燃性建筑材料：無任何阻燃效果，極易燃燒，火災危險性很大，例聚氨酯(PU)泡沫板等。由于這種材料極易燃燒，目前已是被淘汰的外墻保溫材料。

　　在這里，不得不提及泡沫混凝土（又名現澆發泡混凝土），它是通過機械方式將泡沫加入到水泥、礦粉等材料中，混合攪拌，澆注成型，形成一種封閉式多孔輕質材料，由于絕大部分成份為無機含硅物質，所以和本體建筑共溶性好，不會燃燒也不產生有害物質，幾乎與本體建筑等同壽命；密度小，容重輕，其材料達到一定厚度用做墻體或屋面保溫，則有很好的保溫隔熱效果，同時具有強度高、減震性能好特點。通過機械設備可以長遠距離、一定垂直高度高效現場作業。可以切制成泡沫混凝土保溫板作外墻保溫板或復合墻板、防火隔離帶等，也可切制成砌塊代替加氣砌塊作節能墻體砌筑材料用。同時它也可以代替以往用陶粒等輕質材料作室內／地下室填層或墊高用，工藝簡單，效率快，同時成本遠低于陶粒等材料。

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