海綿城市，從字面上講，就是城市像海綿一樣，遇到有強(qiáng)降雨時，能夠就地或者是就近吸收、存蓄、滲透、凈化雨水，補(bǔ)充地下水、調(diào)節(jié)水循環(huán)，在干旱缺水時有條件將蓄存的水釋放出來，并加以利用。

    所謂“海綿城市”，住建部有關(guān)人員這樣解釋，并不是指某個項目，而是一種理念，從“源頭減排、過程控制、系統(tǒng)治理”著手，通過城市規(guī)劃、建設(shè)的管控，綜合采用“滲、滯、蓄、凈、用、排”等工程技術(shù)措施，控制雨水涇流，實現(xiàn)低影響城市開發(fā)建設(shè)，最大限度地減少由于城市開發(fā)、建設(shè)行為對原有自然水文特征和水生態(tài)環(huán)境造成的破壞，將城市建設(shè)成“自然積存、自然滲透、自然凈化”的“海綿體”。 

    相關(guān)會議要求：要在城市新區(qū)、各類園區(qū)、成片開發(fā)區(qū)全面推進(jìn)海綿城市建設(shè)，在基礎(chǔ)設(shè)施規(guī)劃、施工、竣工等環(huán)節(jié)都要突出相關(guān)要求。增強(qiáng)建筑小區(qū)、公園綠地、道路綠化帶等的雨水消納功能，在非機(jī)動車道、人行道、園林小路、城市廣場、停車場等力爭全部使用透水混凝土（透水地坪）鋪裝。......。 

    2015年4月2日，首批海綿試點城市有：遷安、白城、鎮(zhèn)江、嘉興、池州、廈門、萍鄉(xiāng)、濟(jì)南、鶴壁、武漢、常德、南寧、重慶、遂寧、貴安新區(qū)和西咸新區(qū)。

    2016年4月27日，第二批海綿城市試點城市有：北京、天津、大連、上海、寧波、福州、青島、珠海、深圳、三亞、玉溪、慶陽、西寧和固原。